日本酒の常識を打ち破り、新しい風を日本酒業界に吹き込んだ「仙禽」１２種類を飲み比べてみた

栃木県さくら市で1806年（文化3年）に創業した仙禽酒造は、2008年に十一代目蔵元・薄井一樹氏が専務取締役として就任し「株式会社せんきん」として一新。昔ながらの日本酒とうってかわって「ジューシーで甘酸っぱい」酒造りに挑戦し、現在の仙禽の代表的な味として定着させた。 日本酒業界ではタブーとされていた「甘酸っぱい」味を取り入れたのは、現在の蔵元・薄井一樹氏。日本ソムリエスクール出身の薄井氏が注目したのが「今の時代に合う日本酒」であった。洋食、中華、エスニックなど多国籍料理を食べるのが当たり前となった今、それらに合うには「酸」が足りないとソムリエの観点から着目し、独創的な味を取り入れ日本酒業界を轟かせた。 機械生産から昔ながらの伝統的製法へ変え、時代の流れに合わせた味わいを取り入れたせんきんが造る酒は若い世代からも人気を博している。

原料となるぶどうの栽培から醸造、瓶詰めまでを一貫して担う生産者を指す意味として、ワインでよく使われる言葉「ドメーヌ」。せんきんは、2011年から "ドメーヌ化”を始め、蔵が建つ栃木県さくら市でしか生まれない酒造りにこだわり、米の栽培から酒の製造そして瓶詰めまで蔵が管理している。 原料となる「米」は仕込み水と同じ水脈のもので育ち、契約農家で栽培されている。酒米は「亀ノ尾」「山田錦」「雄町」の３種類のみ。厳選した農家が手塩にかけて育てたお米は、心白(しんぱく)が大きく、水分のバランスが良いため、酒造りに最適だ。

「仙禽」のブランドは主に『ナチュール』『クラシック』『モダン』そして『プレミアム』の４つから成り立っている。 自然派の『ナチュール』は酵母無添加、木桶仕込み、生もと酒母、古代米の亀ノ尾を磨かないで造られるのが特徴で、自然の味わいを楽しめる。 『クラシック』と『モダン』は同じ酒米、精米歩合で造られておりスペックはほぼ一緒、大きな違いは製造方法。古くから伝わる生酛造りで造られた『クラシック』は仙禽の特徴でもある酸味と甘みがしっかり出ているのが特徴。現代の日本酒造りの基本である速醸酛(そくじょうもと)製法で造られた『モダン』は香り高く華やかな印象を感じさせる。 そして上質を味わう『プレミアム』シリーズは、優雅で上品な味わいを演出している。 完全無添加の超自然派『ナチュール』、様々な食事と楽しむのにピッタリな『クラシック』『モダン』から、特別な日に大切な人とゆっくり飲みたい 『プレミアム』シリーズまで12種類を飲み比べてみた。